Portemines

Un portemine (également orthographié porte-mine1), pousse-mine (surtout au Québec, où l'usage de ce mot prévaut), crayon à mine, crayon mécanique, crayon automatique ou critérium, est un instrument pour écrire qui utilise des mines comme un crayon mais n'ayant pas besoin d'être taillé si la mine est très fine (inférieure à 1 mm) et pouvant généralement être rechargé. En France, le nom de la marque Criterium (sans accent) — propriété de Bic depuis 1983 — est passé dans le langage courant pour désigner un portemine. La mine est glissée dans un tube en forme de crayon et retenue par un dispositif mécanique ou automatique qui permet de la pousser au fur et à mesure de son usure.

Ce système a été breveté en Angleterre en 1822 par Sampson Mordan et Gabriel Riddle2,3. La plupart des modèles possèdent une gomme à effacer rechargeable et certains un taille-mine incorporé dans leur bouton poussoir amovible. Il existe des portemines jetables, et d'autres où la mine peut être remplacée ; dans ce cas, le portemine intègre souvent une réserve de mines.